Το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας (Caltech) τίμησε με το Βραβείο Διακεκριμένου Αποφοίτου (Distinguished Alumni Award) τον καταξιωμένο μαθηματικό, ομότιμο καθηγητή του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και επίτιμο Διδάκτορα του ΕΚΠΑ Αθανάσιο Φωκά. Πρόκειται για την ανώτατη διάκριση που απονέμει το Caltech στους αποφοίτους του, αναγνωρίζοντας την σημαντική συνεισφορά τους στην επιστήμη, την κοινωνία και την παγκόσμια κοινότητα.
Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, ο Αθανάσιος Φωκάς (PhD ’79), βραβεύθηκε για το ευρύ και πολυδιάστατο επιστημονικό του έργο. Οι συνεισφορές του εκτείνονται από τη μαθηματική φυσική και τις μερικές διαφορικές εξισώσεις, έως τις βιοϊατρικές επιστήμες και την τεχνολογία πυρηνικής απεικόνισης. Η μέθοδός του για τη λύση μη γραμμικών διαφορικών εξισώσεων, γνωστή ως «Μετασχηματισμός Φωκά», χρησιμοποιείται ευρέως στη μαθηματική φυσική και αποτελεί σημείο αναφοράς για τη σύγχρονη θεωρητική μελέτη.
Παράλληλα, οι πρωτοποριακοί αλγόριθμοί του έχουν συμβάλει στην πρόοδο της ιατρικής τεχνολογίας, ιδίως στη βελτίωση της πυρηνικής απεικόνισης και της κατανόησης της λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου. Στον τομέα της βιοϊατρικής επιστήμης, ανέπτυξε μαθηματικά μοντέλα για τη λευχαιμία, την αναδίπλωση πρωτεϊνών, και τη δυναμική εξάπλωσης του Covid-19.
Ο κ. Φωκάς είναι μέλος της Ακαδημίας Αθηνών, των τριών σημαντικών Ευρωπαικών Ακαδημιών, και έχει τιμηθεί με διεθνείς διακρίσεις, μεταξύ των οποίων το βραβείο Naylor της Μαθηματικής Εταιρείας του Λονδίνου και το μετάλλιο Blaise Pascal της Ευρωπαϊκής Ακαδημίας Επιστημών. Είναι επίσης Εταίρος του Ιδρύματος Guggenheim και μέλος του Αμερικανικού Ινστιτούτου Ιατρικής και Βιολογικής Μηχανικής, καθώς και της Αμερικανικής Μαθηματικής Εταιρείας. Έχει τιμηθεί με την ανώτατη ελληνική διάκριση του Τάγματος του Φοίνικα, το Αριστείο της Ακαδημίας Αθηνών και το Αριστείο του Ιδρύματος Μποδοσάκη.
Χιλιάδες άτομα έχουν παρακολουθήσει τις διαλέξεις του, μέσα από τις οποίες επιδιώκει να φέρει την επιστήμη και τα μαθηματικά πιο κοντά στο ευρύ κοινό.
