Η Βουλγαρική Εκκλησία τίμησε τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Περιστερίου και Καθηγητή της Θεολογικής Σχολής του Ε.Κ.Π.Α. κ. Γρηγόριο (Παπαθωμά) με το παράσημο Α΄ Τάξης «Άγιος Ιωάννης της Ρίλας», κατόπιν απόφασης της Ιεράς Συνόδου της.
Αυτή η σημαντική διάκριση απονεμήθηκε στον Μητροπολίτη Γρηγόριο σε αναγνώριση της πολύτιμης συμβολής του στις υποθέσεις της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Η τελετή απονομής πραγματοποιήθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου 2024, στην έδρα της Ιεράς Συνόδου του Πατριαρχείου Βουλγαρίας στη Σόφια, παρουσία του Μακαριωτάτου Πατριάρχη Βουλγαρίας κ.κ. Δανιήλ, ο οποίος επέδωσε την τιμητική αυτή διάκριση. Το παράσημο του «Άγιος Ιωάννης της Ρίλας» απονεμήθηκε στον Μητροπολίτη Γρηγόριο κυρίως για τη συμβολή του το 2009 στην επίλυση του εκκλησιαστικού σχίσματος στη Βουλγαρία.
Η συνεδρία έληξε για λόγους ασφάλειας.