Η Αθήνα αποτελεί μία από τις αρχαιότερες αδιάλειπτα κατοικημένες πόλεις της Ευρώπης. Η ιστορία της εκτείνεται από την προϊστορική εποχή έως σήμερα αποτυπώνοντας τη διαρκή συνέχεια της ανθρώπινης παρουσίας και ζωής στον ίδιο τόπο. Η καταγραφή της ιστορίας της θα καταλάβει τρεις τόμους.
Στον πρώτο τόμο εξετάζονται η γέννηση και η διαμόρφωση της Αθήνας από τους προϊστορικούς χρόνους έως το τέλος της κλασικής εποχής. Παρουσιάζονται οι απαρχές της ανθρώπινης παρουσίας η εξέλιξη των πρώτων οργανωμένων κοινοτήτων ως την μυκηναϊκή Αθήνα, η οποία αναπτύσσεται ως σημαντικό πολιτικό και διοικητικό κέντρο. Έμφαση δίνεται στη συγκρότηση της Αθήνας ως πόλης–κράτους και στην ανάδειξή της ως ηγεμονικής δύναμης και κορυφαίου πολιτιστικού και πολιτικού κέντρου του ελληνικού κόσμου. Εξετάζεται, ακόμη, η πόλη στην ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδο, όταν παρά την απώλεια της πολιτικής ηγεμονίας της παραμένει ένα σημαντικό πνευματικό και πολιτιστικό κέντρο.
Στη Μεγάλη Ιστορία της Αθήνας, ένα συλλογικό έργο με την αιγίδα του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών συνεργάζονται περισσότεροι από σαράντα εξειδικευμένοι επιστήμονες, Έλληνες και ξένοι, ιστορικοί, αρχαιολόγοι, ιστορικοί της τέχνης, αρχιτέκτονες, κ.ά. Μέσα από διαφορετικές προσεγγίσεις με τη χρήση ενός μεγάλου όγκου πρωτογενών πηγών, την αξιοποίηση της σχετικής βιβλιογραφίας και με την παράθεση ενός μοναδικού εικονογραφικού υλικού επιχειρείται για πρώτη φορά με τόσο συστηματικό τρόπο η διαχρονική καταγραφή της ιστορίας της Αθήνας, από την προϊστορική αρχαιότητα ως σήμερα.
